Geestverruimende middelen worden over heel de wereld gebruikt. Denk aan paddo’s, Ayahuasca of mescaline cactussen. Er worden ook allerlei rituelen en ceremoniën uitgevoerd, vaak door sjamanen of andere heilige leiders. Deze zijn bedoeld om een genezingsproces te ondersteunen, contact te leggen met de spirits of om een seizoensovergang te vieren.

Ook in privésituaties kunnen mensen rituelen gebruiken. Vaak geven individuen hier zelf vorm aan of ze gebruiken elementen uit bestaande rituelen. Zo zou je kunnen drummen, zingen, mediteren of bidden. Waar jouw ritueel ook uit bestaat, je gebruikt het om je ervaring met psychedelica te versterken en te ondersteunen.

Maar wat is een ritueel of ceremonie precies? Vanuit een westers gezichtspunt zijn deze twee termen met elkaar verbonden. Rituelen hebben een symbolische betekenis, terwijl een ceremonie een soort ritueel is met een religieuze betekenis. Zo kun je bidden zien als een ritueel. Een ceremonie is een meer religieuze viering, waarbij naast rituelen ook andere uitingen plaats hebben, zoals muziek, zingen en andere symbolische handelingen.

Er kunnen ook natuurlijke, psychoactieve middelen gebruikt worden tijdens rituelen en ceremoniën. Bij natuurvolkeren hebben deze als doel om de band tussen mensen te versterken, visioenen op te wekken of genezing te bevorderen. Geestverruimende middelen hebben een belangrijke plek in de samenleving en worden over het algemeen niet voor het plezier gebruikt. Hieronder bespreken we kort enkele rituelen.

Het San Pedro Ritueel

Al meer dan 2500 jaar wordt de San Pedro cactus (die de psychoactieve stof mescaline bevat) door de volkeren in het Andesgebergte gebruikt in rituelen, vanwege zijn geneeskrachtige werking en om de vruchtbaarheid te bevorderen. Het is de curandero of traditionele sjamaan die het ritueel leidt. De genezer stelt een speciaal altaar op (de mesa). Hij of zij gebruikt meestal zelf meer van het medicijn dan degene voor wie hij het ritueel uitvoert. Op die manier kan hij de oorzaak van de ziekte vaststellen. De cactus wordt in stukken gesneden en er wordt een drankje of thee van gemaakt.

De San Pedro wekt visuele hallucinaties op en kan je bijzondere inzichten en gevoelens onthullen. Mensen kunnen een gevoel van liefde en opgewektheid krijgen en het gevoel dat het leven zin heeft. De wereld is prachtig en jij hebt je plek hierin. Dat kan ook ontzag en euforie opwekken.

De Ayahuasca ceremonie

Ayahuasca is een brouwsel dat wordt gemaakt van twee planten, de ayahuasca liaan en de bladeren van een andere plant, bijvoorbeeld de chacruna. De ceremonie wordt geleid door een sjamaan, die liederen zingt of een meditatie leidt. Dit helpt om door de moeilijke momenten van het ritueel te komen. Deze zijn vaak ook fysiek, omdat ayahuasca misselijkheid en diarree kan veroorzaken.

Dit ritueel wordt dan ook gezien als een geestelijke en lichamelijke reiniging. Ayahuasca is een zuiverend middel dat je in contact kan brengen met je eigen innerlijke wijsheid. Je kunt problemen en moeilijke gevoelens onder ogen zien, van rouw, depressie en verslaving tot PTSS. Er worden ook in ons land Ayahuasca ceremonies aangeboden, van een of meerdere dagen.

Magic mushroom ritueel

Er zijn verschillende soorten paddo’s en ook deze worden al eeuwenlang gebruikt. In de Sierra Madre bergen voeren sjamanen de Mazatec ceremonie uit met paddo’s. Deze begint met een wake (velada), die ’s nachts gehouden wordt. De genezer bereidt de paddo’s op de manier die past bij de ziekte die hij of zij gaat behandelen, er kunnen dan ook verschillende soorten paddo’s gebruikt worden. De sjamaan chant of zingt en ook deze rituelen zijn bedoeld om de ervaring met psychedelica te versterken.

In het westen worden paddo’s nu ook vaak gebruikt, maar niet alleen tijdens rituelen, ook gewoon voor het plezier. In Midden-Amerika worden ze als heilig gezien en alleen gebruikt voor genezing. Paddo’s kunnen je dan ook veel brengen als je ze op de juiste manier gebruikt. Uit onderzoek blijkt dat magic mushrooms kunnen helpen bij depressie, verslaving en PTSS.